Qu'ont en commun ces photos ?

Sur toutes, on trouve un repère de crue. Saurez-vous les identifier ?

Qu'est-ce qu'un repère de crue ?

Les repères de crue sont des marques destinées à faire vivre la mémoire des inondations. Ils matérialisent le souvenir de ces événements importants, que le temps ou le traumatisme peuvent parfois biaiser, en indiquant le niveau le plus haut atteint par les eaux en un point donné.On les trouve sous diverses formes en fonction de l’époque.

Ainsi, peuvent-ils être gravés dans la pierre ou directement peints. Il peut également s’agir de plaques métalliques ou de macarons scellés dans les murs, de carreaux en émail, et sous bien d’autres formes encore.

Où peut-on en trouver ? Et comment ?

C’est le long de la rivière, en arpentant les quais, qu’on a le plus de chance de trouver des repères de crues anciennes. Après les crues les plus importantes, des marques ont été gravées ou des plaques ont été posées pour garder l’indication du niveau d’eau atteint. On les trouvera donc principalement sur des ouvrages fixes anciens tels que les quais, les piles de pont, des bâtiments anciens, églises, moulins, maisons éclusières, etc.

Mais on peut également en trouver en s’éloignant de la rivière. A condition, bien sûr que la zone ait bien été inondée. Pour le savoir, on peut consulter les atlas des plus hautes eaux connues établis à partir de crues historiques.

http://www.ile-de-france.ecologie.gouv.fr/spip.php?article298

Les archives donnent aussi de précieux renseignements. Ainsi les cartes postales anciennes, photographies des crues passées sont des mines de lieux potentiels pour des repères de crue.

D'où viennent-ils ?

L’extrait de la note ci-dessous illustre l’importance des repères pour conserver la mémoire de la crue. Il s’agit d’une note du service hydrométrique central du bassin de la Seine datée du 30 novembre 1882, demandant la mise en place de repères suite à une crue.

Texte de l’extrait de la note :

« Je vous prie de bien vouloir prendre d’urgence les dispositions nécessaires pour que les renseignements suivants soient, autant qe possible, réunis dans votre service, dès que la crue approchera de son maximum :

1° Repérer exactement le niveau maximum, en notant autant que possible la date et l’heure, au moyen de traits gravés sur des ouvrages fixes, bâtiments, escaliers, culées de ponts ; on se placera à l’aval de tous les ouvrages susceptibles de produire des remous et autant que possible au voisinage des repères du nivellement général au moyen desquels on obtiendra ultérieurement l’altitude exacte du maximum de la crue. » [...]

La pertinence de ces consignes suscite le respect plus d’un siècle après.

A quoi servent-ils ?

Par les précieuses informations sur les niveaux atteints qu’ils représentent, les repères font partie du patrimoine de la connaissance sur les crues. Leur présence permanente sur le terrain est un rappel pour entretenir la mémoire du risque lié aux inondations d’année en année. Ils matérialisent la hauteur d’eau localement atteinte et permettent d’imaginer les conséquences de la survenue d’une crue équivalente.

Parallèlement, ils permettent, dans le cadre de la connaissance hydraulique des cours d’eau, d’affiner le savoir et l’expertise des crues historiques. Par mesure de l’altitude exacte du repère, on peut déduire les zones d’altitude équivalente qui étaient susceptibles d’être inondées et qui le seraient à nouveau aujourd’hui. Situés en lit majeur, ils aident à définir l’emprise de l’inondation. La mesure de l’altitude permet aussi d’extrapoler le niveau de la rivière là où l’information historique n’est pas disponible. 

Pourquoi ce répertoire ?

Le patrimoine que constituent les repères de crue est fragile. En effet, les repères peuvent disparaître et l’information qu’ils portent avec. Certains repères ont plus de 200 ans ! Ils sont donc les témoignages parfois uniques de phénomènes très rares.

Au cours de leur longue vie, les repères peuvent être victimes de la démolition du bâtiment qui les porte, de sa reconstruction, d’un ravalement de façade, du manque d’entretien ou de l’érosion. Or, chaque repère qui disparaît emporte avec lui de manière irréversible une information précieuse, car rare. Il est donc important de capitaliser ce savoir avant la disparition des marques témoins des grandes inondations.